Resumen del libro
por Daniel Goleman
Qué es la inteligencia emocional y por qué el control de las emociones es la clave para el éxito personal y profesional
El concepto de Inteligencia Emocional ha llegado prácticamente a todos los rincones de nuestro planeta, en forma de historietas, programas educativos, juguetes que afirman contribuir a su desarrollo o anuncios clasificados de personas que afirman buscarlo en sus parejas. Incluso la UNESCO lanzó una iniciativa global en 2002 y envió a los ministros de educación de 140 países una declaración con los 10 principios básicos esenciales para implementar programas de aprendizaje social y emocional.
El mundo de los negocios no ha sido ajeno a esta tendencia y ha encontrado que la inteligencia emocional es una herramienta invaluable para comprender la productividad laboral de las personas, el éxito empresarial, los requisitos de liderazgo e incluso prevenir desastres corporativos. No es sorprendente que Harvard Business Review haya llegado a describir la inteligencia emocional como un concepto revolucionario, una noción abrumadora, una de las ideas más influyentes de la década en el mundo de los negocios. Al revelar de manera esclarecedora su valor subestimado, el director de investigación de un cazador de cabezas ha destacado que los CEOs son contratados por su capacidad intelectual y experiencia comercial y despedidos por su falta de inteligencia emocional.
Sorprendido por el efecto devastador de los arrebatos emocionales y consciente, al mismo tiempo, de que las pruebas de coeficiente intelectual no arrojaron demasiada luz sobre el rendimiento de una persona en sus actividades académicas, profesionales o personales, Daniel Goleman ha intentado desentrañar qué factores determinan el marcado diferencias que existen, por ejemplo, entre un trabajador “estrella” y cualquier otro ubicado en un punto medio, o entre un psicópata asocial y un líder carismático.
Su tesis argumenta que, muy a menudo, la diferencia radica en ese conjunto de habilidades que él ha llamado “inteligencia emocional”, entre las cuales se destacan el autocontrol, el entusiasmo, la empatía, la perseverancia y la capacidad de motivarse. Aunque parte de estas habilidades pueden configurarse en nuestro equipaje genético, y muchas otras se moldean durante los primeros años de vida, la evidencia respaldada por abundante investigación muestra que las habilidades emocionales son capaces de ser aprendidas y perfeccionadas durante toda la vida. , si se utilizan los métodos apropiados para esto.
Emociones en el cerebro
El diseño biológico que gobierna nuestro espectro emocional no ha evolucionado durante cinco o cincuenta generaciones; Es un sistema que ha estado presente en nosotros durante más de cincuenta mil generaciones y que ha contribuido, con éxito comprobado, a nuestra supervivencia como especie. Por lo tanto, no debería sorprendernos si en muchas ocasiones, ante los complejos desafíos que nos presenta el mundo contemporáneo, respondemos instintivamente con recursos emocionales adaptados a las necesidades del Pleistoceno.
En esencia, toda emoción constituye un impulso que nos moviliza a la acción. La raíz etimológica de la palabra en sí misma explica esto, ya que el movimiento latino significa moverse y el prefijo e denota un objetivo. La emoción, entonces, desde el plano semántico, significa “movimiento hacia”, y es suficiente observar a los animales o niños pequeños para encontrar la forma en que las emociones los dirigen hacia una determinada acción, que puede escapar, gritar o retirarse. sobre ellos mismos. Cada uno de nosotros está equipado con programas de reacción automática o una serie de predisposiciones biológicas a la acción. Sin embargo, a lo largo de los años, nuestras experiencias de vida y el entorno en el que hemos tenido que vivir darán forma a ese bagaje genético para definir nuestras respuestas y manifestaciones a los estímulos emocionales que encontramos.
Hace un par de décadas, la ciencia psicológica sabía muy poco, si acaso, sobre los mecanismos de la emoción. Pero recientemente, y con la ayuda de nuevos medios tecnológicos, el panorama misterioso y oscuro de lo que sucede en nuestro organismo mientras pensamos, sentimos, imaginamos o soñamos se está aclarando por primera vez. Gracias al escáner cerebral, ha sido posible revelar el funcionamiento de nuestros cerebros y, de esta manera, la ciencia tiene una poderosa herramienta para hablar sobre los enigmas del corazón y tratar de explicar los aspectos más irracionales de la psique.
Alrededor del tronco encefálico, que constituye la región más primitiva de nuestro cerebro y que regula funciones básicas como la respiración o el metabolismo, el sistema límbico se configuró gradualmente, lo que lleva las emociones al repertorio de respuestas del cerebro. Gracias a esto, nuestros primeros antepasados pudieron ajustar sus acciones para adaptarse a las demandas de un entorno cambiante. Por lo tanto, estaban desarrollando la capacidad de identificar peligros, temerlos y evitarlos. La evolución del sistema límbico fue, por lo tanto, unida al desarrollo de dos herramientas poderosas: memoria y aprendizaje.
En esta región cerebral se encuentra la amígdala, que tiene la forma de una almendra y que, de hecho, recibe su nombre de la palabra griega que llama a esta última. Es una estructura pequeña, aunque bastante grande en comparación con la de nuestros parientes evolutivos, en la que se depositan nuestros recuerdos emocionales y que, por esta razón, nos permite dar sentido a la vida. Sin ella, sería imposible para nosotros reconocer las cosas que ya hemos visto y atribuirles algún valor.
Sobre esta base cerebral en la que se basan las emociones, la neocorteza se creó hace unos cien millones de años: la región del cerebro que nos diferencia de todas las demás especies y en la que descansa todo lo que es característicamente humano. El pensamiento, la reflexión sobre los sentimientos, la comprensión de los símbolos, el arte, la cultura y la civilización encuentran su origen en este reducto esponjoso de tejidos neurales. Al ofrecernos la posibilidad de planificar a largo plazo y desarrollar otras estrategias mentales relacionadas, las complejas estructuras de la neocorteza nos permitieron sobrevivir como especie. En esencia, nuestro cerebro pensante creció y se desarrolló a partir de la región emocional, y estos dos continúan estrechamente vinculados por miles de circuitos neuronales. Estos descubrimientos arrojan mucha luz sobre la relación íntima entre pensamiento y sentimiento.
La aparición de la neocorteza produjo una serie de combinaciones insospechadas y altamente sofisticadas en el plano emocional, ya que su interacción con el sistema límbico nos permitió expandir nuestra gama de reacciones a los estímulos emocionales y, por ejemplo, al miedo, lo que lleva al otro. animales para huir o defenderse, los humanos pueden optar por llamar a la policía, tener una sesión de meditación trascendental o sentarse a ver una comedia ligera. Del mismo modo, con la neocorteza surgió en nosotros la capacidad de tener sentimientos sobre nuestros sentimientos, inducir emociones o inhibir las pasiones.
Orgullosos de nuestra capacidad de controlar nuestras emociones, hemos caído en la trampa de creer que nuestra racionalidad prevalece sobre nuestros sentimientos y que podemos atribuirle la causa de todas nuestras acciones. Pero, a diferencia de lo que pensamos, hay muchos problemas emocionales que siguen gobernados por el sistema límbico y nuestro cerebro toma decisiones continuamente sin siquiera consultarlos con los lóbulos frontales y otras áreas analíticas de nuestro cerebro pensante. Simplemente recuerde la última vez que perdió el control y explotó frente a alguien, diciendo cosas que nunca diría.
Los estudios neurológicos han encontrado que la primera región del cerebro a través de la cual las señales sensoriales pasan de los ojos o los oídos es el tálamo, que es responsable de distribuir los mensajes a las otras regiones de procesamiento cerebral. A partir de ahí, las señales se dirigen a la neocorteza, donde la información es ponderada por diferentes niveles de circuitos cerebrales, para tener una noción completa de lo que está sucediendo y finalmente emitir una respuesta adaptada a la situación. El neocórtex registra y analiza la situación y se dirige a los lóbulos prefrontales para comprender y organizar los estímulos, a fin de ofrecer una respuesta analítica y proporcionada, y luego enviar las señales al sistema límbico para producir e irradiar respuestas hormonales al resto del cuerpo. .
Aunque esta es la forma en que nuestros cerebros funcionan la mayor parte del tiempo, Joseph LeDoux, en su apasionado estudio de la emoción, descubrió que junto a la larga vía neural hacia la corteza, hay una pequeña estructura neural que comunica directamente el tálamo con la amígdala. Este camino más corto y secundario, que constituye una especie de atajo, permite que la amígdala reciba algunas señales directamente de los sentidos y desencadene una secreción hormonal que determina nuestro comportamiento, antes de que esas señales hayan sido registradas por la neocorteza.
El problema que esto puede y generalmente plantea es que la amígdala ofrece respuestas inmediatas que no tienen en cuenta la situación en toda su complejidad, sino que simplemente la asocian con los recuerdos emocionales que mantiene almacenados para proporcionar la respuesta que considera apropiada. Aunque esto podría ser decisivo para la supervivencia de nuestros antepasados en situaciones donde unas pocas milésimas de segundo significaban la diferencia entre la vida y la muerte, en el sofisticado mundo social actual puede ser desproporcionado e incluso catastrófico.
Por lo tanto, por ejemplo, no es sorprendente que una persona que ha sufrido un trauma severo después de ser acosado sexualmente por un ex jefe, tenga una reacción exagerada y violenta cuando se enfrenta a un escenario similar al ataque o cuando se encuentra con un superior que de alguna manera recuerda usted de su atacante De hecho, la situación se vuelve más compleja si consideramos que la mayoría de los recuerdos emocionales más intensos que se almacenan en la amígdala provienen de los primeros años de vida, de eventos que no solo están fuera de nuestro control, sino que incluso entran en el reino de Nuestros recuerdos conscientes.
En cada uno de nosotros, dos mentes diferentes se superponen: una que piensa y otra que siente. Estos constituyen dos facultades relativamente independientes y reflejan el funcionamiento de circuitos cerebrales diferentes pero interrelacionados. De hecho, el intelecto no puede funcionar correctamente sin la ayuda de la inteligencia emocional, y la complementación adecuada entre el sistema límbico y la neocorteza requiere la participación armoniosa de ambos. En muchas ocasiones, estas dos mentes mantienen una coordinación adecuada, condicionan los sentimientos y enriquecen los pensamientos, y viceversa. A veces, sin embargo, la carga emocional de un estímulo despierta nuestras pasiones, activando a nivel neural un sistema de reacción de emergencia, capaz de secuestrar la mente racional y llevarnos a comportamientos desproporcionados e indeseables, como cuando un ataque de cólera conduce a un homicidio.
En el funcionamiento de la amígdala y en su interrelación con la neocorteza se esconde el soporte neurológico de la inteligencia emocional, entendido, entonces, como un conjunto de disposiciones o habilidades que nos permiten, entre otras cosas, hacernos cargo de nuestros impulsos emocionales, comprender el sentimientos más profundos de nuestros semejantes, manejen amablemente nuestras relaciones o dominen esa habilidad que Aristóteles señaló estar enojado con la persona correcta, en el grado correcto, en el momento correcto, con el propósito correcto y de la manera correcta.
Inteligencia más allá del intelecto
Varios estudios a largo plazo han analizado la vida de los niños que obtuvieron mejores puntajes en las pruebas intelectuales o han comparado sus niveles de satisfacción con ciertos indicadores (felicidad, prestigio o éxito laboral) con respecto a los promedios. Todos ellos han destacado que el coeficiente intelectual apenas representa el 20% de los factores determinantes del éxito.
El 80% restante depende de otras variables, como la clase social, la suerte y, en gran medida, la inteligencia emocional. Por lo tanto, la capacidad de motivarse, perseverar en un esfuerzo a pesar de las frustraciones, controlar los impulsos, diferir las gratificaciones, regular los propios estados de ánimo, controlar la ansiedad y empatizar y confiar en los demás, parecen ser factores. mucho más decisivo para lograr una vida plena que las medidas de rendimiento cognitivo.
Al igual que con las matemáticas o la lectura, la vida emocional es un área que se puede dominar con más o menos experiencia. A menudo se nos presentan en el mundo temas que evocan la caricatura estereotípica del intelectual con una sorprendente capacidad de razonamiento, pero completamente inepto a nivel personal. Por otro lado, aquellos que gobiernan adecuadamente sus sentimientos, y que saben cómo interpretar y relacionarse efectivamente con los sentimientos de los demás, disfrutan de una situación ventajosa en todos los ámbitos de la vida, desde las citas y las relaciones íntimas hasta la comprensión de las reglas tácitas. que determinan el éxito en el campo profesional.
Aunque es cierto que en cada persona coexisten los dos tipos de inteligencia (cognitiva y emocional), es evidente que la inteligencia emocional contribuye, con mucho, al tipo de cualidades que más nos ayudan a convertirnos en auténticos seres humanos. Uno de los críticos más fuertes del modelo tradicional de concebir la inteligencia es Howard Gardner. Sostiene que la inteligencia no es una, sino una amplia gama de habilidades diferenciadas entre las que se identifican siete, sin la intención de hacer una enumeración exhaustiva.
Gardner destaca dos tipos de inteligencia personal: la interpersonal, que nos permite comprender a los demás, y la intrapersonal, que nos permite configurar una imagen verdadera y fiel de nosotros mismos. Más específicamente, y siguiendo el camino abierto por Gardner, Peter Salovey ha organizado las inteligencias personales en cinco competencias principales: el conocimiento de las propias emociones, la capacidad de controlar las últimas, la capacidad de motivarse, el reconocimiento de las emociones de otras personas y el control de relaciones
Las habilidades emocionales no solo nos hacen más humanos, sino que en muchos casos constituyen una condición básica para el despliegue de otras habilidades que generalmente están asociadas con el intelecto, como la toma racional de decisiones. El mismo Gardner ha dicho que en la vida cotidiana no hay nada más importante que la inteligencia intrapersonal, ya que, en ausencia de ella, no tendremos éxito en elegir a la pareja con la que nos vamos a casar, en elegir el trabajo, etc.
El caso de Elliot es un ejemplo interesante de cómo sucede esto. Después de una intervención quirúrgica en la que se extirpó un tumor cerebral, Elliot experimentó un cambio radical en su personalidad y en pocos meses perdió su trabajo, arruinó su matrimonio y desperdició todos sus recursos. Aunque sus habilidades intelectuales permanecieron intactas, como lo corroboraron las pruebas que se llevaron a cabo, Elliot perdió su tiempo en cada pequeño detalle, como si hubiera perdido todo sentido de prioridad. Después de estudiar su caso, Antonio Damasio descubrió que la operación había comprometido algunas conexiones nerviosas de la amígdala con otras regiones de la neocorteza y, en consecuencia, Elliot ya no era consciente de sus propios sentimientos.
Pero Damasio fue un poco más allá y logró concluir que los sentimientos juegan un papel fundamental en nuestra capacidad para tomar las decisiones que debemos tomar a diario, porque parece que la presencia de una sensación visceral es lo que nos da la seguridad que tenemos. necesitar. renunciar o continuar con un cierto curso de acción, reduciendo las alternativas que tenemos que elegir. En resumen, muchas de las habilidades para la vida que nos permiten llevar una vida equilibrada, como la capacidad de tomar decisiones, requieren que nos mantengamos en contacto con nuestras propias emociones.
Habilidad 1: autocontrol, autocontrol
Los griegos llamaron a sofrosyne la virtud que consiste en el cuidado y la inteligencia en el gobierno de la vida de uno; a su vez, los romanos y la iglesia cristiana primitiva llamaron a la templanza (templanza) la capacidad de contener el exceso emocional. La preocupación, por lo tanto, de gobernarse a sí mismo y controlar los impulsos y las pasiones parece ir de la mano con el desarrollo de la vida comunitaria, ya que una emoción excesivamente intensa o una que se extiende más allá de lo prudente, pone en riesgo la estabilidad y puede traer graves consecuencias. .
Si, por un lado, somos esclavos de nuestra propia naturaleza, y en ese sentido hay muy poco control que podamos ejercer sobre la forma en que nuestro cerebro responde a los estímulos y sobre su forma de activar ciertas respuestas emocionales, por otro lado Podemos ejercer cierto control sobre la permanencia e intensidad de estos estados emocionales.
Así, el arte de refrenarse, de dominar los arrebatos emocionales y de calmarse ha llegado a ser interpretado por psicólogos de la altura de D. W. Winnicott como el más fundamental de los recursos psicológicos. Y como ha demostrado una extensa investigación, estas habilidades se pueden aprender y desarrollar, especialmente en los años de la infancia, cuando el cerebro se está adaptando perpetuamente. Para comprender mejor estas declaraciones, veamos su aplicación en el caso de ira y tristeza.
La ira es una emoción negativa con un intenso poder seductor, ya que se alimenta en una especie de círculo cerrado, en el que la persona muestra un diálogo interno para justificar el hecho de querer liberar la ira contra otra. Cuantos más giros le dé a las razones que han causado su ira, mayores y mejores razones pensará que tendrá que seguir enojado, alimentando con sus pensamientos la llama de su ira. La ira, entonces, se basa en la ira misma, y su naturaleza altamente inflamable atrapa las estructuras cerebrales, anula toda orientación cognitiva y lleva a la persona a las respuestas más primitivas.
Dolf Zillmann, psicólogo de la Universidad de Alabama, argumenta que el desencadenante universal de la ira radica en la sensación de ser amenazado, ya sea por una amenaza física o cualquier amenaza simbólica contra la autoestima o el amor propio (como, por ejemplo, sentirse tratado de manera injusta o grosera o recibir un insulto o cualquier otro signo de desprecio).
Debido a su naturaleza invasiva, la ira a menudo se percibe como una emoción incontrolable e incluso eufórica, y esto ha fomentado la falsa creencia de que la mejor manera de combatirla es expresarla abiertamente, en una especie de catarsis liberadora. Los experimentos dirigidos por Zillman han llevado a la conclusión de que transmitir ira poco o nada sirve para mitigarla. Además, Diane Tice descubrió que expresar enojo abiertamente es una de las peores formas de tratar de calmarlo, porque los estallidos de enojo necesariamente aumentan la excitación emocional en el cerebro y hacen que la persona se sienta aún más irritada.
Benjamin Franklin dijo que siempre hay razones para estar enojado, pero rara vez son buenas. El problema es saber discernir. Los estudios empíricos de Zillman lo han ayudado a descubrir que una de las recetas más efectivas para terminar con la ira es replantear la situación dentro de un marco más positivo. Para hacer esto, es recomendable tomar conciencia de los pensamientos que desencadenaron la primera descarga de ira, porque muchas veces un poco de información adicional sobre esa situación original puede eliminar toda su ira.
En un experimento muy elocuente, un grupo de voluntarios tuvo que realizar ejercicios físicos en una habitación, dirigido por un asistente que, en realidad, era cómplice del investigador y simplemente los insultó y provocó de múltiples maneras. Al final de la actividad, los voluntarios tuvieron la posibilidad de desahogar su ira, evaluando las habilidades del asistente para un eventual contrato de trabajo. Como se esperaba, los espíritus se calentaron y las calificaciones que obtuvo el sujeto fueron muy bajas.
En una segunda aplicación del experimento, se introdujo una variante: cuando terminaron los ejercicios, una mujer entró con los formularios y el asistente, que en ese momento se fue, la despidió con desprecio. Ella, sin embargo, pareció tomar sus palabras con buen humor y luego explicó a los asistentes que su compañero estaba pasando por un mal momento, bajo la intensa presión de un examen que se sometería pronto. Esa poca información fue suficiente para modular la ira de los voluntarios, quienes esta vez calificaron las habilidades del asistente de manera mucho más benévola.
Por otro lado, Zillman descubrió que alejarse de los estímulos que pueden recordar las causas de la ira y cambiar el foco de atención es otra forma muy efectiva de apaciguarlo, ya que termina la cadena de pensamientos irritantes, reduce la excitación fisiológica y Se produce un tipo de enfriamiento en el que la ira desaparece. Según Zillman, mediante distracciones adecuadas en las que la mente debe prestar atención a algo nuevo, diferente y entretenido (como mirar una película, leer un libro, hacer un poco de ejercicio o caminar), es posible modificar El estado de ánimo y suavizar la ira, porque es muy difícil para él sobrevivir cuando uno está pasando un buen rato.
Similar a la ira, la tristeza es un estado mental que lleva a las personas a usar múltiples recursos para deshacerse de ella, muchos de los cuales son ineficaces. Por ejemplo, Diane Tice descubrió que aislarse, lo que a menudo es la opción elegida por muchos cuando se sienten abatidos, solo contribuye a aumentar su sensación de soledad e impotencia.
La tristeza como tal no es necesariamente un estado negativo; por el contrario, puede realizar las funciones necesarias para una recuperación emocional, como sucede con el duelo después de la pérdida de un ser querido. Pero cuando adquiere la naturaleza crónica de la depresión, puede erosionar la salud mental y física de una persona, llevándola incluso a suicidarse.
Entre las medidas que han tenido más éxito en la lucha contra la depresión está la terapia cognitiva dirigida a modificar los patrones de pensamiento que la gobiernan. Esta terapia intenta llevar al paciente a identificar, cuestionar y relativizar los pensamientos que están en el centro de la obsesión y a establecer un programa de actividades agradables que busque algún tipo de distracción, como los aeróbicos, que ha demostrado ser uno de los Las tácticas más efectivas para sacudirse la depresión leve y otros estados de ánimo negativos.
Habilidad 2: entusiasmo, aptitud física para la vida
Por su poderosa influencia en todos los aspectos de la vida de una persona, las emociones están en el centro de la existencia; La capacidad del individuo para manejarlos actúa como un poderoso predictor de su éxito futuro. La capacidad de pensar, planificar, enfocar, resolver problemas, tomar decisiones y muchas otras actividades cognitivas esenciales en la vida puede verse obstaculizada o favorecida por nuestras emociones. Por lo tanto, el bagaje emocional de una persona, junto con su capacidad para controlar y manejar estas tendencias innatas, proporciona los límites de sus capacidades mentales y determina los logros que puede lograr en la vida. Las habilidades emocionales como el entusiasmo, el gusto por lo que se hace o el optimismo representan los estímulos ideales para el éxito. Por lo tanto, la inteligencia emocional es la aptitud principal para la vida.
Si comparamos a dos personas con habilidades innatas equivalentes, una de las cuales está en la cima de su carrera, mientras que la otra se codea con la masa a un nivel de mediocridad, descubriremos que su principal diferencia radica en aspectos emocionales: por ejemplo, El entusiasmo y la tenacidad frente a todo tipo de contratiempos, que han permitido a los primeros perseverar en la práctica ardua y rutinaria durante muchos años.
Varios estudios han mapeado la correlación entre ciertas habilidades emocionales y el rendimiento futuro de una persona. Un dulce que podían comer se colocó frente a un grupo de niños de cuatro años, pero se les explicó que si esperaban veinte minutos para hacerlo, obtendrían dos golosinas. Doce años más tarde, aquellos jóvenes que habían exhibido el autocontrol emocional necesario para frenar la tentación en aras de un mayor beneficio demostraron ser más competentes socialmente, más emprendedores y más capaces de hacer frente a las frustraciones de la vida.
Del mismo modo, la ansiedad es un predictor casi inequívoco de la imposibilidad de realizar una tarea compleja, intelectualmente exigente y tensa, como la realizada por un controlador de tránsito aéreo. Un estudio de 1,790 estudiantes de control de tránsito aéreo encontró que el indicador de éxito y fracaso estaba mucho más relacionado con los niveles de ansiedad que con las cifras alcanzadas en las pruebas de inteligencia. Del mismo modo, 126 estudios diferentes, en los que participaron más de 36,000 personas, han confirmado que cuanto más propensa a angustia es una persona, menor es su rendimiento académico. Entonces, ansiedad y preocupación, cuando no tienes la capacidad emocional de dominarlas, actúa como profecías autocumplidas que conducen al fracaso.
Con respecto al entusiasmo y la capacidad de pensar positivamente, CR Snyder, psicólogo de la Universidad de Kansas, descubrió que las expectativas de un grupo de estudiantes universitarios eran un mejor predictor de los resultados de sus exámenes que sus puntajes en un examen llamado SAT, que tiene un alta correlación con el coeficiente intelectual. Según Snyder, la esperanza es más que la ingenua visión de que todo estará bien; Es la creencia de que tienes la voluntad y la forma de llevar a cabo tus objetivos, sean los que sean.
Con optimismo sucede algo similar. Mientras no sea un sueño irreal e ingenuo, el optimismo es una actitud que evita caer en la apatía, la desesperación o la depresión ante la adversidad. Martin Seligman, de la Universidad de Pennsylvania, lo define en función de cómo las personas se explican a sí mismas sus éxitos y fracasos. Mientras que el optimista localiza la causa de sus fallas en algo que se puede cambiar y que podrá luchar en el futuro, el pesimista culpa a sus contratiempos, atribuyéndolos a alguna característica personal que no puede modificarse. El propio Seligman dirigió un estudio de los vendedores de seguros de una empresa estadounidense: descubrió que, durante sus primeros dos años de trabajo, los optimistas vendieron un 37% más que los pesimistas, y que las tasas de abandono de trabajo entre los pesimistas. duplicaron los de sus colegas optimistas.
En resumen, canalizar las emociones hacia un fin más productivo constituye una verdadera aptitud maestra. Ya sea para controlar los impulsos, retrasar la gratificación, regular los estados de ánimo para facilitar el pensamiento y la reflexión, motivarse para perseverar y enfrentar los reveses, asumir una actitud optimista hacia el futuro, todo esto parece demostrar el gran poder de las emociones como guías que determinan la efectividad de nuestros esfuerzos.
Habilidad 3: empatía, ponerse en el lugar de los demás
Algunas personas son más fáciles que otras para expresar sus propios sentimientos en palabras; Hay otros tipos de individuos cuya incapacidad absoluta para hacerlo los lleva incluso a considerar que carecen de sentimientos. El psiquiatra de Harvard Peter Sifneos acuñó el término “alexitimia”, que se compone del prefijo a (pecado), junto con los términos lexis (palabra) y timos (emoción), para referirse a la incapacidad de algunas personas para expresarse en palabras. sus propias experiencias
No es que las alexitímicas no sientan, simplemente carecen de la capacidad fundamental para identificar, comprender y expresar sus emociones. Este tipo de ignorancia los convierte en personas aburridas y aburridas, que a menudo se quejan de problemas clínicos difusos y que tienden a confundir el sufrimiento emocional con el dolor físico. Pero el efecto negativo de esta condición va más allá de la esfera privada de la persona en cuestión, en la medida en que la autoconciencia es la facultad sobre la cual se construye la empatía. Por lo tanto, al no tener idea de lo que sienten, las alexitímicas están completamente desorientadas con respecto a los sentimientos de quienes las rodean.
La palabra empatía proviene del griego empatheia, que significa “sentir dentro” y denota la capacidad de percibir la experiencia subjetiva de otra persona. El psicólogo estadounidense E.B. Titehener amplió el alcance del término para referirse al tipo de imitación física que una persona realiza frente al sufrimiento de los demás, para evocar sensaciones idénticas en sí misma. Varias observaciones en el sitio han permitido identificar esta capacidad desde una edad muy temprana, como los niños de nueve meses que se echaron a llorar cuando ven caer a otro niño, o los niños un poco mayores que ofrecen su peluche a otro niño que llora y llegar incluso para envolverlo con su manta. Incluso se ha demostrado que desde los primeros días de vida, los bebés se ven afectados cuando escuchan el llanto de otro niño, que algunos consideran el primer antecedente de la empatía.
A lo largo de la vida, esta capacidad de comprender lo que los demás sienten afecta un amplio espectro de actividades, que van desde ventas hasta administración de empresas, pasando por política, relaciones amorosas y la educación de los niños. A su vez, la ausencia de empatía suele ser una característica distintiva de las personas que cometen los crímenes más execrables: psicópatas, violadores y pedófilos. La incapacidad de estos sujetos para percibir el sufrimiento de los demás les infunde el coraje necesario para cometer sus crímenes, que a menudo justifican con mentiras fabricadas por ellos mismos, como cuando un padre abusivo asume que está dando afecto a sus hijos o un violador mantiene que su víctima lo incitó al sexo por la forma en que estaba vestido.
Los estudios realizados por el Instituto Nacional de Salud Mental han demostrado que muchas de las diferencias en el grado de empatía están directamente relacionadas con la educación que los padres brindan a sus hijos. Daniel Stern, un psiquiatra que ha estudiado los breves y repetidos intercambios que tienen lugar entre padres e hijos, argumenta que en estos momentos de intimidad se está produciendo el aprendizaje fundamental de la vida emocional. En su opinión, hay una sintonía entre dos personas, una madre y su hijo, o dos amantes en la cama, cuando el que confirma que sus emociones son capturadas, aceptadas y correspondidas con empatía.
Según los estudios, el costo de la falta de armonía emocional entre padres e hijos es extraordinario. Cuando los padres repetidamente no muestran empatía por un cierto rango de emociones de sus hijos, como el llanto o las necesidades emocionales, el niño dejará de expresar ese tipo de emociones e incluso puede dejar de sentirlas. De esta manera, y en general, los sentimientos que se desalientan más o menos explícitamente durante la primera infancia pueden desaparecer por completo del repertorio emocional de una persona.
Según los estudios, el costo de la falta de armonía emocional entre padres e hijos es extraordinario. Cuando los padres repetidamente no muestran empatía por un cierto rango de emociones de sus hijos, como el llanto o las necesidades emocionales, el niño dejará de expresar ese tipo de emociones e incluso puede dejar de sentirlas. De esta manera, y en general, los sentimientos que se desalientan más o menos explícitamente durante la primera infancia pueden desaparecer por completo del repertorio emocional de una persona.
Afortunadamente, la investigación también ha encontrado que los patrones relacionales pueden modificarse y que, aunque es cierto que las primeras relaciones tienen un gran impacto en la configuración emocional, el sujeto enfrentará una serie de relaciones “compensatorias”. A lo largo de su vida, con amigos, familiares o incluso con un terapeuta, que puede estar remodelando sus patrones de comportamiento. En este sentido, muchas teorías psicoanalíticas consideran que la relación terapéutica constituye un correctivo emocional adecuado que puede proporcionar una experiencia satisfactoria de sintonía.
Finalmente, la investigación sobre la comunicación humana generalmente supone que más del 90% de los mensajes emocionales son de naturaleza no verbal y se manifiesta en aspectos como la inflexión de la voz, la expresión facial y los gestos, entre otros. Por lo tanto, la clave que permite a una persona acceder a las emociones de los demás radica en su capacidad para capturar mensajes no verbales. De hecho, varios estudios han demostrado que los niños que tienen esta capacidad más desarrollada muestran un rendimiento académico más alto que el promedio, incluso cuando sus coeficientes intelectuales son iguales o menores que otros niños menos empáticos. Estos datos parecen sugerir que la empatía favorece el rendimiento escolar o, tal vez, que los niños empáticos son más atractivos a los ojos de sus maestros.
Inteligencia emocional para el trabajo.
Una persona que carece de control sobre sus emociones negativas puede ser víctima de un estallido emocional que le impide concentrarse, recordar, aprender y tomar decisiones con claridad. De ahí la frase de cierto empresario que enfatiza a las personas estúpidas. El precio que una empresa puede pagar por la baja inteligencia emocional de su personal es tan alto que fácilmente podría llevarlo a la bancarrota. En el caso de la aeronáutica, se estima que el 80% de los accidentes aéreos responden a errores de los pilotos. Como bien sabe en los programas de capacitación de pilotos, se pueden evitar muchas catástrofes si tiene un equipo emocionalmente en forma que sabe cómo comunicarse, trabajar en equipo, colaborar y controlar sus arrebatos.
El tiempo de los jefes competitivos y manipuladores, que confundieron la empresa con una jungla, ha pasado a la historia. La nueva sociedad requiere otro tipo de superior cuyo liderazgo no radique en su capacidad para controlar y someter a otros, sino en su capacidad para persuadirlos y canalizar la colaboración de todos hacia propósitos comunes.
En un entorno de creciente profesionalización, en el que las personas son muy buenas en tareas específicas pero ignoran las otras tareas que conforman la cadena de valor, la productividad depende cada vez más de la coordinación adecuada de los esfuerzos individuales. Por esta razón, la inteligencia emocional, que le permite implementar buenas relaciones con otras personas, es un capital invaluable para el trabajador contemporáneo.
En un estudio publicado en Harvard Business Review, Robert Kelley y Janet Caplan compararon un grupo de trabajadores “estrella” con el resto ubicado en la media: con respecto a una serie de indicadores, descubrieron que, si bien no había una diferencia significativa en el coeficiente intelectual o talento académico, se observaron disparidades críticas en relación con las estrategias internas e interpersonales utilizadas por los trabajadores “estrella” en su trabajo. Uno de los mayores contrastes que encontraron entre los dos grupos se debió al tipo de relaciones que establecieron con una red de personas clave.
Los trabajadores “estrella” de una organización a menudo son aquellos que han establecido fuertes conexiones en las redes sociales informales y, por lo tanto, tienen un enorme potencial para resolver problemas, sabiendo a quién recurrir y cómo obtener su apoyo en cada situación anterior. incluso que surgen complicaciones, en comparación con aquellos que están condenados a ellos por no contar con el apoyo adecuado.
Por otro lado, y de manera más general, la efectividad, satisfacción y productividad de una empresa están condicionadas por la forma en que se discuten los problemas que surgen. Aunque muchas veces se evita o se hace de manera incorrecta, la retroalimentación constituye el nutriente esencial para mejorar la efectividad de los trabajadores. Al proporcionar retroalimentación, siempre debe evitar los ataques generalizados que se dirigen al carácter de la persona, como cuando se le llama estúpido o incompetente, ya que generalmente tienen un efecto devastador en la motivación, la energía y la confianza de la persona que los recibe. Una buena revisión no se trata tanto de atribuir errores a un rasgo de carácter como de centrarse en lo que la persona ha hecho y puede hacer en el futuro. Harry Levinson, un ex psicoanalista que ha entrado en el campo de los negocios, recomienda ofrecer buenos comentarios, ser concreto, ofrecer soluciones y ser sensible al impacto de las palabras en el interlocutor.
En entornos profesionales contemporáneos, la diversidad constituye una ventaja competitiva, mejora la creatividad y representa casi un requisito de los mercados heterogéneos que están comenzando a prevalecer. Pero para aprovecharlo, se requiere la presencia de esas habilidades emocionales que favorecen la tolerancia y rechazan los prejuicios. En este sentido, Thomas Pettigrew, psicólogo social de la Universidad de California, subraya una gran dificultad, ya que las emociones de prejuicio se consolidan durante la infancia, mientras que las creencias que los justifican se aprenden mucho más tarde. Por lo tanto, aunque es factible cambiar las creencias intelectuales sobre un prejuicio, es muy complejo transformar los sentimientos más profundos que le dan vida.
La investigación sobre los prejuicios destaca que los esfuerzos para crear una cultura de trabajo más tolerante deben provenir del rechazo explícito de todas las formas de discriminación o acoso, por pequeño que sea (como bromas racistas o imágenes de chicas livianas con ropa degradante al género femenino). . Hay estudios que han demostrado que cuando, en un grupo, alguien expresa sus prejuicios étnicos, todos los miembros están más inclinados a hacer lo mismo. Por lo tanto, una política corporativa de tolerancia y no discriminación no debe limitarse a un par de cursos de “capacitación en diversidad” en un fin de semana, sino que debe impregnar todas las áreas de la empresa y constituir una práctica arraigada en cada acción diaria. Aunque los prejuicios de larga data no son fáciles de erradicar, es posible, en cualquier caso, hacer algo diferente con ellos. El simple acto de llamar a los prejuicios por su nombre u oponerse francamente a ellos establece una atmósfera social que los desalienta, mientras que, por el contrario, actuar como si nada hubiera pasado es equivalente a autorizarlos.
conclusión
Los estragos que causa la ineptitud emocional en el mundo son más que evidentes. Es suficiente abrir un periódico para encontrar las formas más aberrantes de violencia y degradación que no parecen responder a ninguna lógica. Hoy no nos asombra escuchar que un corredor de bolsa se arrojó desde un rascacielos después de un colapso repentino del mercado de valores, que un esposo golpeó a su esposa o que, después de ser despedido, un empleado ingresó a su empresa armado hasta los dientes y mató varias personas indiscriminadamente
Estas evidencias se suman a la ola de violencia que azota el planeta, al aumento alarmante de la depresión en todo el mundo, a los niveles de estrés que están en aumento y a una lista interminable de síntomas: todos ellos explican una irrupción incontrolada del impulsos en nuestras vidas y de una ineptitud general, y tal vez creciente, para controlar pasiones y arrebatos emocionales.
Tradicionalmente hemos sobreestimado la importancia de los aspectos puramente racionales de nuestra psique, en un esfuerzo por medir y comparar los coeficientes de la inteligencia humana. Sin embargo, en esos momentos en que nos sentimos atraídos por las emociones, cuando un niño golpea a otro por burlarse de él o un conductor le dispara al que ha bloqueado el camino, la inteligencia se ve abrumada y los esfuerzos por comprender la capacidad de cada sujeto para el análisis racional no Parece ser de mucha utilidad.
La abundante base experimental existente nos permite concluir que, aunque todas las personas vienen al mundo con cierto temperamento, los primeros años de vida tienen un efecto determinante en la configuración de nuestro cerebro y, en gran medida, definen el alcance de nuestro repertorio emocional . Pero ni la naturaleza innata ni la influencia de la primera infancia son determinantes irreversibles de nuestro destino emocional. La puerta a la alfabetización emocional siempre está abierta y, al igual que corresponde a las escuelas llenar los vacíos en la educación en el hogar, las empresas y profesionales que desean tener éxito en el entorno de especialización y diversidad que caracteriza al mundo moderno deben tener conciencia de sus emociones. y dotarlos de inteligencia.
Fin del resumen ejecutivo
Biografia del autor
Daniel Goleman
Daniel Goleman (Stockton, California, 1946) es un reconocido psicólogo estadounidense, se graduó de Amherst College y tiene un doctorado de la Universidad de Harvard. Después de pasar varios años como investigador y profesor en diferentes instituciones universitarias, cambió su carrera y se unió a la revista Psychology Today. Más tarde trabajaría durante doce años en la sección de psicología de The New York Times.
Durante su tiempo como periodista, publicó el libro Inteligencia emocional (Kairós, 1996), que rápidamente se convertiría en un éxito de ventas, vendiendo millones de copias en todo el mundo. La gran acogida que tuvo este libro entre la comunidad empresarial lo llevó a escribir La práctica de la inteligencia emocional (Kairós, 1999). Otros de sus libros destacados son: Salud emocional: conversaciones con el Dalai Lama sobre la salud, las emociones y la mente (Kairós, 1997), El punto ciego (Plaza y Janés, 1999), El espíritu creativo (Ediciones B, 2000), El El líder resonante crea más (Plaza y Janés, 2002) escrito con Richard Boyatzis, Inteligencia social (Kairós, 2006), Inteligencia ecológica (Kairós, 2009) y Focus (Kairós, 2013).
Goleman es actualmente copresidente del Consorcio de Investigación sobre Inteligencia Emocional en Organizaciones de la Universidad de Rutgers, cuya misión es fomentar la investigación sobre el papel que juega la inteligencia emocional en la excelencia.
Ficha de datos
Editorial: Kairós
ISBN: 9788472453715
Temática:
Habilidades de gestión
Inteligencia emocional
Crecimiento personal y psicología positiva.